С самого начала своего развития вычислительная техника в целом, а затем и компьютерная телефония, ориентировались, главным образом, на обслуживание трех основных инфраструктур современной цивилизации: банков, телекоммуникаций и транспорта. Именно на этих инфрастуктурах были сосредоточены и первые услуги компьютерной телефонии.

Параллельно с этим процессом и в сфере телекоммуникаций создавались собственные службы (служба 800 в Северной Америке, «свободный телефон» в Европе, 008 в Австралии, «свободный набор» в Японии), которые способствовали развитию разных видов коммерческой деятельности и разных информационных услуг для населения. Они же обусловили появление концепции Интеллектуальной сети (IN), которая позволила революционно усовершенствовать этот процесс и обеспечить организацию услуг в масштабе национальной телекоммуникационной сети, или даже в мировом масштабе, а также предоставить абонентам принципиально новые возможности, которых прежде в телекоммуникациях не существовало.

Основой идеологии Интеллектуальных сетей является отделение функций организации услуг от функций транспортировки и построение универсальной среды, обеспечивающей наибольшую эффективность конструирования и предоставления новых телефонных услуг. Концепция Интеллектуальной сети стала средством глобального нагнетания вычислительной мощности в телефонную сеть общего пользования. Стандартизацию этой концепции Международный союз электросвязи (ITU-T) выполнил, в основном, в период с 1985 до 1990 гг.